本日は題名の通り青春18きっぷ利用で新潟県湯沢町のガーラ湯沢へ日帰り。実は3月4日は私の誕生日、ガーラ湯沢は誕生日に無料なんです。それと、展望が素晴らしいと評判の下山コース「ファルコン」を滑りたかったので。
牛久駅からの始発では(現地に午前中着に)間に合わず取手駅までマイカー、取手駅ー越後湯沢駅4時間余りのながーい道中、行き違う貨物列車の貨物の値段を計算したりが良いひまつぶし。
この石油輸送車タキ、実容積61.6立方メートル=61600リットル、店頭販売の末端価格だと1リットル(レギュラーガソリン)140円として8624000円!10両で約8000万円の商品を運んでいるのね。責任重大、事故や行方不明は許されないです。(上りなので返却の空車ですが、なお1リットル140円の場合、約60円は諸税・消費税)
越後湯沢駅ーガーラ湯沢駅の末端だけ新幹線に乗ってガーラ湯沢駅に到着♪リフト券発券カウンターで無料リフト券ゲット♪夏秋生まれの人は無料リフト券のチャンスないんですね…。コインロッカーが1000円もしますが(当日中は出し入れ自由)回避してゴンドラで上がった中腹のレストラン内の100円ロッカーへ。
空を飛ぶE2系!?E5系形とかE4系とか色々ある新幹線形ゴンドラです。いかにもJR東日本のリゾート。
だいぶ人がいっぱい…しかしゲレンデはそうでもなく、一部をのぞきゆったり滑れます。17コースもあり広々としているためか。リフト待ちも0分~7~8分程度。
楽しみの「ファルコン」。実に素晴らしいパノラマ♪思ったよりはるかに難コースで参りましたが。公示の最大傾斜20度で羽鳥湖スキー場で25度を難なく滑ってましたが、こちらは幅が狭く俊敏な小ターンできないと無理みたい。半分以上をスキーかついで歩き、下山に1時間半も要しました…。いやはや。
上部の「ローマンホリデー」の方も素晴らしい雪山のパノラマ、ほとんど滑る人いないし緩やかなバーンで最高♪一部はポールで漕がないとストップするほどですが。ここはまた来たい!
終了時刻近くになるとサマーゲレンデで何回も滑った「メロディ」を滑走。緩やかバーンながら人気バーンで午後遅くにはだいぶ凸凹になり、ちょっとテクニカルなモーグルバーン的。
またガーラ湯沢駅ー越後湯沢駅を新幹線、以後は普通乗り継いで帰途へ。新幹線上りは指定席売り切れの大混雑ですが(意外と自由席は半分は空席)、在来線はガラガラ★越後湯沢駅ー水上駅2両でも40人程度(各車20人くらい)。18きっぷシーズンでも新幹線の数百分の1しか乗客ないんですね…。
ガーラ湯沢駅1724ーMaxたにがわ88号ー上野駅1828 ※上野止まり。
ガーラ湯沢駅1724ー1727越後湯沢1751ー(普通)ー水上・高崎でのりかえー上野駅2153
新幹線がなんと3時間半も速い。鉄道利用者のほとんどがそちら選択、そりゃそうですね!私の場合はウチでだれも待っている人いないし、スキーに行く回数多くて1回あたりの旅費を極力下げないと。