一方、直行路線になりバスが走らなくなった地域も相当な範囲になり、この地域を300円から利用可能な新設の乗り合いタクシー「つくタク」でカバーすることになりました。つくば市は筑波村・大穂村・豊里町・谷田部町・桜村・茎崎町の６つの町村が合併して誕生しましたが、その旧町村ごとにジャンボ・セダン型の3～4台のつくタクを配置して旧町村内や旧町村内～つくば中心地区を運行。つくバス・一般路線バスとの乗り継ぎ割引もあります。30分前までの完全予約制・利用券事前購入式（コンビニ・クリーニング店などで発売）と一般のタクシーより不便ではありますが、何より格安で利用価値はけっこうあると思います。つくば市に登録すれば市民限定で自宅まで（から）の送迎も可能。つくタクは主に高齢者向けですがだれでも利用可能で、例えばつくば駅～筑波大学中央を乗合ながら300円で利用できるのは相当お得です。路線バスで220～270円の区間ですからわずか30～80円アップで利用可能！詳しくはつくば市のＨＰをご覧を。
…と、前置きが長くなりましたが、実はこのつくタクの運行初日のドライバーを私が担当しました。関鉄土浦タクシーの2台のつくタクのうちの1台で、旧桜村を担当です。結局はこの日は乗客ゼロに終わりましたが。桜地区にはほかに他社のつくタク2台も配置されており、そちらには乗客があったそうですが、コンピューター上の順番がワタシの車が最後で回ってこなかっただけですが。まあ、今後も月２～３回運行を担当するので期待します。みなさんもよかったら300円で試乗を。
