当然ながら、この長い券は自動改札を利用できず、すべて駅の有人改札を利用。10駅近くで途中下車し、それら全てでじっくり「きっぷ拝見」となりました。この手の複雑な経路の通しきっぷは、なかなか珍しいのでしょうか？利用者にとってはとてもお得なのです。牛久駅ではご丁寧に途中下車印まで…。もちろんここが最寄駅ですが、きっぷを手元に残したく同運賃の荒川沖までにしました。
羽越本線は秋田～新津間を全て普通列車で乗車。中でも、酒田～新津間を4時間かけてこの国鉄型ディーゼルカーキハ40系に揺られるのはとても良かったです。日本海の眺めをじっくり堪能。それにしても酒田駅で30分ちょっと待ち時間があったのですが、駅構内や駅前には食堂・立ち食いそばの1軒もなく、かなり落胆しました。数年前まであった駅前の大型デパートも跡形もなく更地となり、ものすごい衰退ぶりです。コンビニすらもないので不便な主要駅全国ナンバー10に入るでしょう。
同線ではいよいよ9月から特急いなほ号の車両交代となり、485系に乗っても良かったかもですが。最後の夏にもう1回くらい撮影に行けるかな？
なお、新潟の485系は国鉄時代からの「普通の顔」1500代等と大幅リニューアル済みの新顔3000代があり、いなほの車両交代で当然ながら大幅な余剰が発生し、北越号・くびきの号が全て3000代になるであろうことが明らかです。ということは、いなほ号を撮るよりも北越号・くびきの号を撮ることが重要なのかも。
