小川駅からまだ2キロくらいは一般道（国道355号）を走りますが、その後ひょいっと左折して平行する鉄道跡…というか専用道へ。単線の鉄道の幅をほぼそのまま道路にしたので上下共用の1車線しかなく、慣れるまでは妙な感じもしました。しかし、もちろん信号がないのでコレは国道を走るよりずっと快適！（途中、大きな道路と交差する所で1ケ所だけ信号ありましたが、バス接近システムでほとんど待たずに青に変化）多数の、元の踏切…小道との交差点はあり一時停止を繰り返すものの、バスだから鉄道と違って加速が良くすぐに巡行速度へ。途中のバス停でぽつぽつと4人くらい乗り、終点の石岡駅の手前付近でちょっとだけ一般道を走ってバスターミナルへ。小川駅から約7.5kmを18分で走破。路線バスとしてはなかなかの快速でしょう。けっこう国道の渋滞がひどく、そのまま国道を走っていたらどう見ても25分以上かかる区間です。このバス専用道はBRT(Bus Rabid Tranjit）と呼ばれていますが、本当の意味は違いますがまあ許せるでしょう。
なお、運賃は小川駅～石岡駅前で360円ほどでした。鉄道時代は常陸小川～石岡を370円だったので少し安くなっているのは立派です。だいたいは鉄道→バス転換で相当に運賃は上がるパターンですから。
石岡駅前で少し時間をつぶし、帰りのバスに乗車。こんどはさっきより飛ばす運転手でより快速でした。こうしてBRT初体験が終わりました。ちなみに廃線跡をバス専用道にするために約8億円ほどの公費が投入されています。鹿島鉄道を存続させるためには2007年当時で5億円の支援が必要と見られていた（赤字穴埋めではなく、限界まで古くなった保安機器や車両などの更新のため）ので、3億円ほどアップしても割に見合う実績は得られるか、これから正念場ですな。
画像は唯一鉄道のホームが残る石岡南台駅にて。ここは新しく強固に造られたので取り壊せなかったようです。
