ついでに北陸新幹線かがやき501号を。
撮影の合間に朝食バイキング。
さて、9時すぎにチェックアウト、徒歩5分の日産レンタカーでマーチ号を借り（キャンペーンで3100円＋税と激安！）、斑尾高原へ。もと長野県民だったので地図やナビ不要、裏道スイスイ。難なく斑尾高原ビジターセンター山の家へ。スノーシューを1000円で借り、コースの概況などの説明を受けてスタート♪斑尾高原スキー場はすでに3月末でシーズン終了ですが（雪不足もありますが例年どおりのシーズン終了）スノーシューはまだちょっと楽しめるそうです。
レンタカーで5分ほど走り、車を左側に駐車してスノーシューはいてGO!
約50分でモデルコースの終点、希望湖（のぞみこ）。まだ氷結しています。厳冬期には凍った湖の上をスノーシューで歩くツアーもあります。凍ってはいますが、さすがにそれはもう無理。
ここで雪の上で昼食。自分で沸かした湯でドリップしたコーヒーうまし。サンドイッチも美味。コンビニ物ですがこういう所では格別に感じます。
休憩して戻りに。だれもいない雪原。まだ動物の活動もほとんどなく、たまに鳥の鳴き声が聞こえるのみ。
約2時間半楽しみ、ビジターセンターでスノーシューを返して斑尾高原ホテルへ。ガラガラの天然温泉でまったりしました。その後はレンタカーで小1時間で長野駅前へ。飯山駅前や市街地を通り、7～8年前に4メートルもの豪雪の中を、ものすごい苦労して介護タクシーや訪問入浴をやったことをしみじみと思い出しました。4月でもけっこう雪があった記憶が。今は信じられないほどの「雪がない！」
それにしても暖冬、雪なしで雪どけ水の不足にツナガりそう…。
さて、レンタカーを返却後はもう１つのアクティビティ。飯田ゆき高速バスで約2時間の中央道辰野へ。辰野町内にある法性神社（ほっしょうじんじゃ）へ。バスストップからわずか300mと近い。梅がやっと咲き始めで桜はまだまだの辰野町。
